弓道の弦は、弓と同様に射の結果を左右する重要な道具です。私が弓道を始めた頃、道場の先輩から「弦の選び方ひとつで離れが変わる」と教わりました。当初はその意味が分かりませんでしたが、稽古を重ねるうちに弦の種類と特性を理解することの大切さを身をもって感じました。本記事では、合成弦・麻弦・その他の弦の特徴と、自分の弓・稽古スタイルに合った選び方を詳しく解説します。
弓道の弦の種類｜大きく3種類に分かれる
現在流通している弓道の弦は、大きく分けて「合成弦」「麻弦（あさづる）」「麻合成弦」の3種類です。それぞれに素材・耐久性・音・引き心地が異なります。自分の段位・弓力・稽古頻度に合った弦を選ぶことが、射の安定と道具の長持ちにつながります。
合成弦（化学繊維弦）
合成弦は、ポリエステルやケブラーなどの化学繊維を使って作られた弦です。現在最も広く使われており、初心者から上級者まで幅広く対応しています。代表的な製品には「龍鳴」「飛天」などがあり、各メーカーから多数のラインナップが出ています。
合成弦の最大の特徴は耐久性の高さです。適切に使用すれば1000射程度は使えるものが多く、天候や湿度の影響を受けにくい安定性があります。価格も1本500〜800円程度と手頃で、初心者の方や稽古量が多い方に向いています。合成弦は弦輪の結び方さえ正確に行えば特別な管理は不要で、誰でも扱いやすいのが利点です。
一方、合成弦の弱点は「弦音（つるね）」にあります。麻弦に比べると弦音が高く鋭くなりやすく、離れの感触がやや硬く感じる方もいます。また高段者の審査・演武では、麻弦の弦音が好まれる傾向があります。
麻弦（天然素材弦）
麻弦は、植物の麻（大麻や苧麻）を素材として作られた伝統的な弦です。弓道が武道として成立した時代から使われてきた素材で、現在も高段者を中心に愛用されています。
麻弦の特徴はその弦音の豊かさです。「ビーン」という低く澄んだ音は、合成弦では出せない独特の音色です。また引き心地が柔らかく、離れがしなやかになると言われています。麻弦を使い始めた方の多くが「離れが変わった」と感じるのは、この引き心地の違いによるものです。耐久性は素材の品質によりますが、一般的に300〜500射程度が目安です。価格は合成弦より高めで1本1000〜2000円程度です。
麻弦の欠点は湿度への弱さです。雨の日や湿気の多い季節は弦が伸びやすく、矢束（矢の番え位置）が変わってしまうことがあります。また麻弦は使い始めに「弦打ち」が必要で、適切に慣らしてから使用する手間もあります。弦打ちとは矢をつがえずに何度か弓を引き、弦を弓に馴染ませる作業です。
麻合成弦（ハイブリッド弦）
麻合成弦は、麻と合成繊維を組み合わせたハイブリッドタイプの弦です。麻弦の弦音・引き心地の良さと、合成弦の耐久性・管理しやすさを両立させることを目的に作られています。500射程度の耐久性があるものが多く、価格は700〜1200円程度と中間的です。
麻合成弦は「麻弦に興味があるが管理が難しい」と感じている中級者に特に適しています。また雨天の稽古が多い環境でも、麻弦より安定して使えます。近年は品質が向上しており、高段者でも稽古用として麻合成弦を選ぶ方が増えています。
弓の種類・段位・稽古スタイル別の選び方
どの弦が正解かは、使う弓・段位・稽古頻度によって変わります。以下の基準を参考にしてください。
初心者・初段〜三段の方
合成弦が最も適しています。耐久性が高く管理が簡単なため、弦に気を使わず射法の習得に集中できます。稽古量が多い初心者は弦を痛めやすいため、コストパフォーマンスの高い合成弦が経済的にも合理的です。合成弦の中でも「並」の太さを選ぶのが標準で、特段の理由がなければ並から始めてください。
四段〜五段の中級者
合成弦を継続しつつ、麻合成弦を試してみる段階です。手の内が安定してきた時期に麻弦の引き心地を体験すると、離れのしなやかさへの理解が深まります。ただし弦音や引き心地に過度に依存せず、あくまで射法の充実を優先してください。麻弦の管理方法を同時に学んでおくと、六段以降の稽古に役立ちます。
六段以上・高段者
麻弦の使用が増えてくる時期です。審査や演武では麻弦の弦音が求められることもあります。ただし麻弦の管理（保管・湿度対策・弦打ち）を正しく行える環境が必要です。道場の弦の慣習に従いながら、自分の射に合った弦を選んでください。高段者の中には、弦の産地・撚り方にまでこだわる方もいます。
弓の強さ（弓力）と弦の関係
弦選びで見落とされがちなポイントが、弓の強さ（弓力）との相性です。一般的に、弓力が強い弓には耐久性の高い合成弦が向いています。麻弦は強弓に使うと切れるリスクが高まります。
弓力の目安として、15キロ以上の強弓には合成弦を基本とし、麻弦を使う場合は太め・撚りがしっかりした製品を選んでください。10キロ前後の標準弓であれば3種類いずれも使えますが、麻弦の場合は特に弦の太さと弓の反りの相性を確認することが重要です。弓と弦の相性は実際に引いてみないと分からない部分もあるため、複数の弦を試してみることを勧めます。
弦の太さ・撚りの選び方
弦には「並（なみ）」「細（ほそ）」「太（ふと）」などの太さがあります。一般的に使われるのは並ですが、弦音の好みや弓の性質によって細・太を選ぶこともあります。
- 細弦：弦音が高く鋭くなる。矢飛びが速くなりやすい。矢所が上ブレしやすい場合は細弦で改善することがある
- 並弦：標準的な選択。ほとんどの弓・射法に対応できる万能タイプ
- 太弦：弦音が低く柔らかくなる。矢所が下ブレする場合に試す価値がある
矢所（やどころ）が安定しない原因のひとつが弦の太さの不適合です。弦を変えただけで矢所が整ったという経験は、弓道をやっている方なら誰しも一度は経験することです。太さを変える際は一度に変えるのではなく、他の条件を固定した上で弦だけを変えて比較することがポイントです。
弦の管理と交換時期の見極め方
どれほど良い弦も、適切に管理しなければ性能が落ちます。弦の管理で特に重要なのは次の点です。
保管方法
弦は使用後に弓から外し、弦輪を緩めてから保管します。弓に張ったまま保管すると弦が伸びて弦輪が弛んでしまいます。合成弦は温度・湿度変化に強いですが、麻弦は乾燥した場所での保管が必須です。麻弦の保管には弦入れ（革製や布製のケース）を使い、湿気を避けた場所に保管してください。稽古後は必ず弓から外す習慣をつけることが長持ちの秘訣です。
交換のタイミング
弦の交換時期の見極めは大切な技術です。以下の状態が現れたら交換してください。
- 弦の表面が毛羽立ち、繊維がほぐれてきた
- 弦打ちした際に音が濁る、または変化した
- 弦輪が緩み、矢番えの位置が安定しなくなった
- 離れの感触が重くなった、または矢飛びが変わった
- 弦の直径が細くなってきた（使い込みによる消耗）
弦が切れる前に交換することは、安全上も重要です。稽古中に弦が切れると弓や矢、自分自身を傷つける可能性があります。特に審査前は必ず弦の状態を確認し、予備の弦を1〜2本用意しておいてください。また弦を切らしたとき用に、道場内で互いに弦を貸し借りする文化も大切にしてください。
弦輪の作り方と取り付けの基本
弦を使うには弦輪（つるわ）を正しく作ることが前提です。弦輪の大きさは弓の弭（はず）にぴったり合うサイズが基本で、緩すぎると射中に弦が外れる危険があり、きつすぎると弭を傷めます。弦輪の結び方は「本結び」と「ひと結び」がありますが、道場の習慣に従ってください。
弦を張る際の弦輪の位置は、上弭に上弦輪をかけ、下弭に下弦輪をかけます。弦を張った後は必ず矢束（やづか）を確認し、自分の引き尺に合った長さになっているかを確認します。矢束が合っていない弦で引き続けると、離れの感覚がおかしくなったり、会の安定を崩したりします。
自分に合った弦を見つける方法
弦選びに正解はなく、最終的には自分の射の感覚と弦の相性で決まります。同じ弓・同じ段位でも、引き方のクセや手の内の形によって合う弦は異なります。
まず標準的な合成弦（並）から始め、矢所・弦音・引き心地に違和感があれば、一つずつ変数を変えて試していくアプローチが確実です。いくつかの種類を試す際は、必ず同じ弓・同じ矢で比較してください。弦を変えた際は最低でも20〜30射引いてから判断することをお勧めします。最初の数射は弦と弓が馴染んでいないため、正確な比較になりません。
道場の先輩や師匠に「どんな弦を使っていますか」と聞いてみることも、弦選びの参考になります。長年の経験から弓と弦の相性を肌で知っている先達のアドバイスは、どんなカタログ情報よりも実践的です。弦は消耗品ですが、自分の射に合った弦を見つける過程自体が弓道の学びになります。
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